第三章 (第4/5页)

徒弟如何利用烛焰来集中注意力。按照传统，徒弟从师傅那里得到他的第一批蜡烛。每个师傅都有他独特气味和颜色的蜡烛。梵萨嘉拉有句古谚：观其徒之烛，知其师之名。徒弟依照惯例使用师傅的蜡烛，直到晋身第三圈后才有资格挑选香料和颜料制作他自己的沉思蜡烛。

    迪生从罗义泰那里得到他的第一批蜡烛。他永远不会忘记那些深紫色蜡烛的独特气味。

    就像爱玛的气味一样独特。

    那个念头从哪里冒出来的？他懊恼地心想，再度全神贯注在烛焰上。

    就在可以晋级时退出了梵萨修行圈，因此他始终没有自己的蜡烛。偶尔在想要沈思时，他会使用一般家用的蜡烛。常识告诉他助人看清真相的不是蜡烛的气味或颜色，而是意志力和专注力。

    他凝视烛馅，有条不紊地祛除杂念，使心情沉淀下来。烛焰变得更加明亮，他一边凝视焰心，一边让思绪自然发展。片刻后它们逐渐成形。

    把葛爱玛扯进失窃秘笈的紊乱谜团里也许是个错误。但在仔细确认后，他很满意自己的推理正确。如果梅夫人是窃贼，如果她相信灵葯对爱玛生效，那么爱玛已经身陷罗网。如果他的推论无误，兰妲需要爱玛，她不可能在此时伤害爱玛，所以爱玛暂时不会有危险。雇佣爱玛帮助他在魏家堡调查反而使他更能保护她。

    烛焰燃烧得更加明亮。迪生让自己被拉进真相灼人的更深处，在那里不曾有影像是完全清晰的，他最多只能捕捉到短暂的心灵意象。

    仍在那里闷烧的是少年时代愤怒和痛苦的余烬、长久以来的孤寂，以及原本可以使他成为梵萨大师，但后来被他用来建立金融帝国的坚强毅力。

    他略过旧有的真相，专心找寻新真相的微光。

    他仔细观看许久。片刻后看到它亮了起来，但一秒钟后它又消失在烛焰深处。虽然它出现的时间十分短暂，但已足够让他确定它的存在，而且他有预感它会一直纠缠著他。

    这就是烛焰里的真相，迪生心想。他雇佣爱玛不只是因为他认为她这个星期对他有用。他雇用她为临时助手不是因为他想要保护她或帮助她脱离财务困境。

    他所做的是把握机会将她拉近。这种动机对他来说很不寻常，可能也很危险。他发现他不想望进烛焰更深处。

    “你又赢了，葛小姐。”柏荻姬啪地一声合起扇子。“不公平，你已经连赢三次了。”

    同意参加兰妲最新游戏的女士们纷纷低声附和。爱玛偷偷瞥向身边那群贵妇。她很清楚她们的不悦；她们可以容忍一个无足轻重的伴从跟她们一起玩游戏，只要她懂得放水，但无法容忍她不知分寸地赢个不停。只有兰妲似乎对爱玛的好运感到十分满意。

    许多女士在晚餐后继续喝香槟。不等舞会开始，她们恐怕都已经醉了。爱玛只敢喝茶。当兰妲坚持她再尝些特制混合茶时，她已有了心理准备。这次她啜饮得更加谨慎，所以晕眩和恶心感都不像昨天那样强烈，但她还是觉得不太舒服，脑袋里像是弥漫着滚滚黑雾。

    “再来一次。”兰妲兴致勃勃地洗牌。“看看谁能打败葛小姐。”

    荻姬唐突地站起来。“我不想玩了，我要出去透透气。”她看看其他人。“谁要跟我一起去？”

    “我。”

    “还有我。”

    “每次都是同一个人赢实在不好玩。”裴可玲含沙射影地说。“希望舞会赶紧开始。”

    在衣裳悉？声中，几个女人离座走向阳台。

    兰妲对爱玛露出和蔼的笑容。“她们真是输不起，葛小姐。运气好又不是你的错。”

    兰妲兴奋的眼神令爱玛担心。该是输的时候了，最好别让兰妲对茶的葯效太过自信。

    “再玩一次我就要回房休息了。”爱玛说。

    兰妲眼中闪过一抹不悦。“好，葛小姐，最后一次。”她看似随意地挑了三张牌，端详片刻后把它们正面朝下地放在桌上。“好了，看你能不能猜中这些牌。”

    爱玛摸摸第一张牌。透过脑海中的迷雾，她可以清楚看到一张梅花四。“红心老K。”她无精打采地说。

    兰妲皱着眉头把牌翻开。“猜错了，葛小姐。辛旺，再替葛小姐倒杯茶。”

    辛旺拿著茶壶上前。

    “不，谢谢。”爱玛说。“我不想喝了。”

    “没那回事。”兰妲不耐烦地瞪男仆一眼。“辛旺，没听到我叫你替葛小姐倒茶吗？”

    辛旺哀求地看爱玛一眼。她不忍为难他，于是谅解地朝他微微一笑。“好吧，那就再来一杯。谢谢你，辛旺。”

    辛旺满眼感激。茶壶在他手中微微颤抖。他倒完茶退到一旁。爱玛伸手去拿茶杯，假装没抓住细细的杯柄，让茶杯从指间跌落到地毯上。

    “天啊！”爱玛低声说。“瞧我笨手笨脚的。”

    兰妲一副快要气炸了的模样。“去叫女仆来，辛旺。”

    “遵命，夫人。”辛旺冲出房间。

    “我好像洒了一些茶在衣服上。”爱玛站起来。“容我告退，梅夫人。反正我刚好想要回房休息。”

    兰妲的目光变冷。“但是时候还早，葛小姐。”

    “你也知道我不太常参加社交活动，不习惯玩到这么晚。”爱玛甜甜一笑。“我怀疑有人会注意到我不在。”

    “你错了，葛小姐，我就会注意到。”兰妲微微前倾，身体散发出一股热气。“我想玩另一个游戏。”

    爱玛感到颈背寒毛竖立，掌心发麻刺痛。我害怕，她心想。强烈的危险预感令她吃惊，莫名其妙的恐惧袭向她。可恶的女人，我不会让她对我这样。

    兰妲用猫看老鼠的眼神看着她。

    另一阵恐惧和警觉窜下爱玛的背脊。我是怎么了？她又没