第五章 (第4/4页)

？”

    虽然他没有故意提高声调，但他的声音明显地较往常尖锐，这使得罗琳达立时站了起来。

    她早准备向他道歉，她甚至告诉自己，就算她不这么打算，德斯坦·海尔也会逼她这么做。

    但是现在她对他的怨恨又重新燃烧了…就象她在飞驰着，打算摆脱那名尾随的仆役时，充塞血脉里的感觉…她誓死抗拒他强加在她身上的屈辱。

    他走近了些，她仿佛看到他眼神中喷出她从未见过的怒火。她几乎不敢相信眼前这个人跟她所嫁的丈夫会是同一个人。

    “我知道你完全无视于他人的感觉。”他说：“我知道你自私、娇宠、冷酷，完全不是一个女人所应有的，可是我不相信你有权利这么残酷地伤害我最心爱的马。”

    他停顿一下，然后以一种令人恐慌的态度。慢慢说：“在这种情况下，你要接受同样的待遇是既公平又正确的。”

    罗琳达不明白他的意思。然后她惊恐地吸了口气，她发觉德斯坦·海尔从椅子上拣起那根她残酷地鞭在爱喜儿身上的马鞭。

    她心中闪过的念头是：不可能！这种事绝不可能发生在她身上。她只是幻想着虚构的故事。

    接着，德斯坦·海尔迅速地一把拥住她…她禁不住骇然尖叫…把她扔到躺椅上。

    她的脸埋在柔软的丝垫里，当她仰起头来呼吸时，她感到马鞭笞在她身上。

    他连挥三鞭，当她感到几乎无法忍受这种刺痛时，他丢掉马鞭，抓住她的臂膀。

    “我的马从来就没有敷过藥，”他冷硬的语气着实吓人“我想你是不知马刺的滋味，你最好尝尝看！”

    他拣起女佣留在梳妆台旁的一只马靴，撩起她的衣袖，她不可置信地感到尖锐的马刺刺进了柔软的膀子。

    她无法遏抑地尖叫出声，然后她以铁一般地决心与骄傲来压抑这分刺痛。她一声不响地承受了接连而来的另外两下戮刺。

    听到他把靴子扔到地毯上，走出房间，砰地把门带上，她仍然俯卧在躺椅上，几乎窒息。

    她仍无法相信这种事居然会发生在她身上。

    她…全伦敦都在喝采的最漂亮的女人，从未允许过任一何男人触摸的女人…居然象马一样地被刺伤。

    她的背无可救藥地刺痛着，可是比身体所受的痛楚更加一无法忍受的是她心理上所受的羞辱。

    就象大多数的女人一样，罗琳达从未遭受过暴力，除了有一次被人从后搂住，防止她跟走私船打交道。

    现在她软弱无能地屈服在这个强壮男人的暴力之下，她的心灵深受打击。

    她不再憎恶，不再有任何感觉，只除了求死的念头…

    然而她告诉自己，她现在所采取的战略比较聪明也更有效。

    现在他应该控制住震怒的情绪，或许他会对他所作所为感到十分惭愧。

    对于任何一个被称为“绅士”的男人都应该会有这种感觉的。

    再等而下之，或许他就象她所怀疑的，仅仅是个想娶个贵族老婆的庸俗生意人。

    她的鄙夷使得她愈呈骄态，尽管她已下定决心，但是当下人打开餐厅的门时，她还是紧张地忖度可能发生的局面。

    她很惊讶，同时也松了口气，发觉她先生不是单独一个人。主持他们婚礼的教区牧师站在他旁边，手里拿着一杯白葡萄酒。

    罗琳达缓步走向他们。

    “很抱歉忘了告诉你，罗琳达，”当她走进时，德斯坦说：“奥古斯丁·屈伏根牧师今晚是我们的佳宾。”

    “真高兴能见到你，牧师！”罗琳达说，伸出她的手。

    “真荣幸，我的小姐，你先生告诉我，我是你们第一个客人。”

    “的确是的，你是我们婚礼的主持人，真是太恰当了！”罗琳达说。

    当她说话时，她强迫自己对着德斯坦·海尔甜甜地微笑。她希望他对她超水准的表现感到尴尬或者狼狈。

    他们一起用餐，席间谈论的都是教堂的一些建设事宜，这些资金全部由德斯坦·海尔提供。

    这顿晚餐比往常来得冗长沉闷，两个男人一项一项地谈论下去，罗琳达开始觉得十分疲倦。

    支撑她下楼，面对这个残暴男人的昂扬斗志逐渐消散，而且当她挺身坐直时，她背后的鞭痕每一分钟都在加深痛楚。

    她臂上比鞭痛更深的戮刺益发痛不可当，她简直吃不下任何东西。

    她把食物堆在盘里，当她试图咽下一小口食物时，食物仿佛卡在她喉咙里，上下不得。

    她喝了点酒，可是好象更加深了她的身体正逐渐往下沉，而非稳稳地坐在椅上的感觉。

    她下定决心绝不能流露出弱者的姿态，这会削弱她所有的努力。

    但是她从早餐后就没吃过任何东西，而且带着爱喜儿跋涉了那么长的一段路，也使她身心俱疲。

    话题转到教堂污损的窗户上。德斯坦·海尔似乎对这个题材有相当的研究。他和牧师讨论各种玻璃的优劣之处，并试图找出最适合的一种。

    这真是沉闷无聊已极。罗琳达知道这时候即使全国最聪明最有学问的人在此相互交谈，她也会觉得冗长无味。

    总算他们商谈完毕，波特酒的瓶塞摆在德斯坦·海尔面前，仆人告退，罗琳达知道这也是她告退的时候了。

    她再无法忽视笼罩着她周身的痛楚，而挺直躯干，装出对他们的讨论甚感兴趣的样子。

    “请…原谅…你们自己…用酒。”她十分努力的说，突然惊恐地发觉她可能无法站起身来。

    她拚尽全力站了起来，背上的刺痛使她几乎无法集中她的视线。一阵晕眩从脚底板冒了上来，好象餐厅里每一件东西都好远，好远。

    德斯坦·海尔走在她前面替她开门。

    她几乎无法看到他，她的两耳如遭鼓槌。

    “我绝不能…投降！我绝…不！”罗琳达告诉自己。“他还…等着看我…倒下，他想…嘲笑我，我绝不…允许！”

    她的脚仿佛重逾千钧，她强迫自己一步跟着一步踏出去，有一阵子她觉得她跟爱喜儿走在一起，然后她觉醒那不是爱喜儿而是她丈夫。

    她走过房门。她成功了！她胜利了！

    然后，听到身后的关门声，一片黑暗向她袭来，她把自己抛入幽暗的深渊，几乎心怀感激地投入深沉的无意识状态…她可以不必再去感觉，再去思想。

    她并不知道德斯坦听到她颓然倒地的声音。

    他打开餐厅的门，弯下腰来，把她抱在臂弯里，上楼走进她卧房。