第五章 (第4/4页)

衣主教明了他对马尔他局势的观点，但是红衣主教始终不能决定该采取什么行动。

    终于，有人来报告骑士们已经投降，有许多地方竖起了白旗。最后，红衣主教只好派代表到东方号上去跟拿破仑讲和。

    说完了这些话，伯爵和伯爵夫人就回房间去。而柯黛莉亚也答应他们她也要马上去睡。

    伯爵夫妇对大卫之死非常同情，但是柯黛莉亚觉得谈起这件事很困难。

    她决定不向天然的感情屈服，除非她能够救出马克，否则她绝对不哭泣。

    她狂乱地在想：她不能在失去她的哥哥之后再失去这个她所爱的人。

    那是很奇怪的，她居然这样盲目地信任维拉，根本没有考虑到他是否会照她的话去做。

    她把自己所有的金钱和全部的首饰都交给了他，其中有些珠宝是相当值钱的。

    那包括了一条她母亲的珍珠项链，另外两个钻石胸针和一只钻石手镯是她继承得来的。

    虽然现在正值兵荒马乱，这些珠宝也许不易脱手。但是柯黛莉亚相信珠宝商会识货。

    维拉答应过，午夜之后一定尽早来接她。早在教堂的钟声还没有敲十二下之前，柯黛莉亚就轻轻溜下了楼。

    她穿着马靴，披着早上借穿的那件披风，等在门厅里。

    维拉敲在门上的声音十分轻微。

    她马上把门打开，两个人谁都不说话，避免被人听见。她迅速走出屋外，维拉又把门关上。

    柯黛莉亚已经写好一封长信向伯爵夫人解释，告诉她她是去找马克，不过没有说明他在哪里，免得这封信万一落在法军手中，增加麻烦。

    在街道尽头的阴影里，维拉已准备好两匹小马，是马尔他人常骑的那种巴巴里马。

    一个衣着槛楼的小男孩替他们牵着两匹马。维拉给了他几个铜板，他马上便跑开了。柯黛莉亚和维拉上了马，发觉在星月交辉的夜幕下很容易辩认道路。

    “你找到船没有？”走了一段短程之后，柯黛莉亚问。

    “我的表弟有一艘帆船，在岛的南面，他要我们尽速赶去，他希望在天亮以前能够出海。”

    柯黛莉亚知道这是为了痹篇法国的舰队。

    同时，由于法国舰队大部分都停伯在瓦勒塔附近，岛的南方海岸几乎是没有敌人的船只。

    他们很快就离开了城市，现在，他们骑着马在一些葡萄园和橄榄树丛中定过。

    柯黛莉亚听伯爵说过，在骑土团统治马尔他时，曾经引进了许多新的工业，但是农业所雇用的男人和女人都比其他的行业多。

    他们也穿过一些稻田和棉花田，但是却避免那些光秃秃的白垩山。

    他们经过小村庄时，柯黛莉亚看见大群大群的山羊、绵羊和猪，一想到它们将来一定会被法军宰来大吃，就不禁悲天悯人起来。

    每一个地方的农人都逃不了战争的浩劫，柯黛莉亚痛苦地又想。拿破仑的军队每到一处都象蝗虫那样把土地上的动植物吃得光光的。

    他们旁旗了一些。维拉在前领路，柯黛莉亚唯一能做的就是跟在后面。

    她很庆幸自己有着丰富的骑马经验，因此，虽然长时间的坐在鞍上也不至感到疲累。

    最后，当星星隐去，而月亮亦已西沉，她终于看见了大海。

    痹篇那些堡垒，他们沿着一条窄窄的曲径前进，最后到了海边。再走远一些，她看到了一条船半隐在一个岩洞里。

    有几个男人出来迎接他们。维拉把一个象他一样矮矮胖胖的青年男子介绍给柯黛莉亚，说是他的表弟。那个人打扮得象个渔夫一样，不过，谈吐之间却显得是受过教育的。

    表兄弟俩谈了一会儿。付了钱，维拉就做手势叫柯黛莉亚上船。

    不知从哪里冒出一个男孩于来把他们的马带走。

    柯黛莉亚臂上挽着一个包袱，里面是她随身应用的东西。有人扶她上了船，小船在海狼上轻轻摇晃着。

    她一眼就看得出它比她所预期的大一点，正是地中海沿岸土著所常用的那种帆船。

    船上有七个水手，加上她和维拉两个搭客，一共是九个人。

    小声地说着话，水手把船划了出去。长长的木桨都用布包着，以免它们发出声音。

    当水手们把帆扯上去时，柯黛莉亚感觉到海狼拍打在船身。她由于兴奋而一阵颤动。

    她几乎不敢相信，她想拯救马克，想去警告他法国舰队已到了马尔他的冲动竟然能够付诸行动。

    当她在伯爵府假装上床去睡的时候，她曾经感觉到她只有百分之一的希望逃离这个海岛。

    也许维拉卖不掉那些珠宝，也许他的表弟不肯把船租给他，也许他们在前往海岸的途中就被捕，也许…

    阻止他们逃走的意外事件可多着哪！

    然而，意想不到地，每件事情却进行得这么顺利。

    现在，唯一的困难是怎样找得到马克，以及他们自己怎样躲开法国的军队。

    海狼很大，柯黛莉亚因为自己从来不会晕船而感到庆幸。她也曾经历过很大的风险，但是她并不象一般女性那么柔弱。

    维拉走到她的旁边。

    “这是一艘好船，小姐，”他说，似乎是在为所花费的金钱作交代。“我的表弟又是一位很好的航海人。”

    “你查出了史丹顿船长可能到哪里去了没有？”柯黛莉亚问。

    “我看到圣玛丽号的舵手，他曾经把从海盗那里虏过来的货物运到大港。”

    “那么，那些货物现在怎么样了呢？”柯黛莉亚又问。她觉得自己这句话简直是毫无意义的。

    “法军是非常贪婪的，小姐。”维拉平静地说。

    柯黛莉亚不禁想到瓦勒塔城里丰盛的宝藏。

    “假使法军占领了马尔他，骑土们的财产将会被怎样处置呢？”她问自己。“还有那些名画和家具，那些绣帷和古物呢？”

    然后她又想：在谈判投降的条件时，无疑地红衣主教一定要供应法军食物的。那么，那些古物大概可以无恙吧？

    小船驶向西北方，在黑暗中，她曾经有一两次看到大船的灰色桅杆衬托在天幕上。

    假使他们注意到这条小船，法国军舰的守望人一定会认为是一艘渔船而放过他们的。

    渐渐地，黑夜消逝。一个钟头之后，黎明的第一线微光出现在天际。

    柯黛莉亚回头望过去。

    马尔他岛只是地平线上一块紫色的斑点。

    “它是属于昨日的，”她想。“它已成为过去了！我的前面还有未来！”