第六章 (第1/5页)

    第六章

    “到现在我才有机会和你谈谈话。你知道，考赫特郡主显然想和你结婚，谭普尔伯爵则还在考虑。”

    潘朵挪和威廉夫人刚逛街回来，叔叔就把她叫进了图书室。

    潘朵娜穿了一件使她看来像春天一样娇嫩可爱的灰绿衣裳，她一言不发，只是呆呆的站在门边，望着前方。

    叔叔斟酌了一下句子，说道：“也许，你该稍微鼓励鼓励他，当然，你最近表现的落落大方模样，的确进步不少。”

    他踱到窗口，说道：“好多人来跟我赞美你的谦恭驯良。虽然起先我不大赞成你那幅愁眉不展的样子，现在看来反而是棋高一着呢！”

    潘朵娜明白他是指自己那副漫不经心的模样，他作梦也不会想到自己正在衷心思念一个人…一个正要和别人结婚的男人。

    除了公爵，她再也不能和任何人谈任何事。每当威廉夫人跟她提起公爵和爱蜜儿的婚事时，她都得费尽力气，才能装得若无其事的样子。

    “伯爵夫人一直是我的朋友，”她说“真高兴她的孩子这么好的归宿。我听说他俩从小就认识了。”

    威廉夫人正等着她说些什么，她只好说：“哦！真的吗？他们从小就认识了？”

    “伯爵夫人还一直担心他会取消婚事，因为，你也知道，他身边一天到晚少不了女人。”她笑了起来“还好，她们都是嫁了人的装腔作势的大美人，所以保住了公爵，留给爱蜜儿。”

    “她真幸运！”潘朵娜尽量小心，不流露出羡慕的痕迹。

    “的确没错，公爵不但有钱，有那栋你去过的房子，而且他还是个非常勇敢的男人！”

    “勇敢？”

    “嗯！昨晚跟他一起从军的上校就在谈论他勇敢的事迹，他说他像科林斯人一样勇敢。他在赛马场上的成就，大概只有爱蜜儿可以跟他一较长短了。”

    她又赞不绝口的说：“爱蜜儿实在是相当出色的骑士，伯爵夫人跟我说过，在约克郡，她可是一个众所周知，响当当的女骑士呢！”

    潘朵娜明白，她只是一厢情愿的赞美朋友的女儿而已，但对自己而言，却像一把匕首刺入了心坎。

    她想，自己凭什么和一个那么配得上公爵的女人竞争？她告诉自已，凭自己的条件，根本无法和她竞争。他只不过是使她暂时销魂的神奇力量，终究是春梦一场，彼此都无法在对方生活中生根。

    她非常不快乐，所以一点也没察觉叔叔安排她嫁给谭普尔伯爵的诡计。

    在谭普尔伯爵邀请的晚餐上，丝毫没有罗德瑞爵士想象中的亲密气氛，反而是一个又长又腻人的酒宴。三十来位客人围成一桌，后来又来了一批客人，还在为别的沙龙举行的赌局押注，赌个输赢。

    鞍宴的绅士跟主人一样，都上了年纪，尤其男主人更是老得让潘朵娜有股恐惧感，以前她以为考赫特郡主已经够老了，现在才知道小巫见大巫！

    也许伯爵年轻的时候还算英俊，外表多少还有特色，但现在满脸皱纹，顶上一片灰白，就算他挺直了背脊，也可看出龙钟的老态。

    偏偏他还没脱出欣赏女人的阶段。潘朵娜注意到，他在吃饭时就不断和身旁两个珠光宝气的女人调情。他注视自己的那种眼神，往往令自己尴尬不已。

    她总认为叔叔看自己时，好像在鉴定一匹马一样，但和伯爵这副德性比起来，可真是天地之别。她从他的态度领悟到，他把她看成某种特殊的形象。她只要想到，也许有一天他会碰到她，就不寒而傈了。

    她很庆幸伯爵明天就要离开伦敦，到温莎堡公干，因而减少他俩接触的机会。

    而叔叔却像勤奋织网的蜘蛛，她就是一只躲不开密密线丝的苍蝇，无助地被他捕获了。

    叔叔严苛的说：“要是在下周以前，你还不能让谭普尔伯爵有所表示的话，那你只好等着做考赫特郡主夫人了。”

    “哦！不！请不要这样好吗？罗德瑞叔叔，总该…有比他们好一点的人吧？”

    “好一点？他们都是有钱人呀！”

    “但…但是，他们实在…太老了，老得我受不了。”

    潘朵娜头一次这么明确的表示出自己的立场，叔叔马上惊奇的看着她，说道：“这么说来，你也是有感觉的人罗！”

    “我当然有感觉，”潘朵娜回答“我会尽量照你吩咐去做，但是请…别让我和考赫特郡主或伯爵结婚，好吗？”

    “那你要跟谁给婚？他大辣辣的问“威尔斯王子？白马王子？亲爱的潘朵娜，让我老实告诉你，你不能再苛求下去了。”

    他的话里有话，潘朵娜马上看着他，说道：“难道，卖掉梅尔山庄的钱用光了？”

    “物价是比我们预算中高了一点，而且。最近我又走了霉运。”

    “你…把钱输掉了？”她颤抖的问。

    “只不过一点点而已，我没冒什么大险，当然，我们多少会受到影响。”

    他又走到窗口，说道：“情势就像我想像中那么困难，伊蕾老是搞不懂我干嘛为你穷cao心，我偏偏又不敢告诉她实情。”

    “她很爱你，罗德瑞叔叔。”

    “我也知道，但我也是无可奈何啊！”潘朵娜头一次为他感到遗憾，毕竟他也是个处于困境的人啊！

    事实上，她比他还可怜，因为她的爱人就要和别人结婚了，而威廉夫人…就她所知…除了叔叔之外，再也不会考虑别的对象。虽然威廉夫人尽量隐埋自己的感情，但由她的眼神和声调，不难猜出那分默默的关爱。

    “如果你跟考赫特郡主定下来的话，”罗德瑞爵士说“我也不会失望