第1章当然上帝 (第2/2页)

   后来我的mama觉得城市空气对我不适宜，于是我们搬到唐斯雷。罗伯特即使从印度回来以后，他也从来没来过唐斯雷。”“一次都没有。”她心酸地说，声音麻木的。

    “来过唐斯雷。”她叹了一口气。“不管怎样，记得当我刚9岁时，我爸爸就死了，在爸爸死了以后，他为什么愿意来看望一个他几乎不认识的异母meimei？”她耸耸肩膀。

    “我知道这似乎很奇怪，但是在我的一生中我只见过他一次。我第一次看见他是在罗伯特的葬礼上，哦，至少5年了。”阿曼达咬着嘴唇。

    “我知道，但是我几乎没有注意他。我不知道他以后是我们的监护人。”路易莎同意的点点头。

    由于信件邮递滞后的原因，两个女孩都没有在葬礼听说查尔斯和她们的将来关系，所以路易莎没有注意他，阿曼达也同样注意很少。

    “我所知道的是，他可能比罗伯特年轻5岁，他现在为35或36岁，他没有妻子和家庭，并且他是爸爸的唯一的继承人。”姑娘们相对咧嘴笑了。

    惠灵顿家族不是没有财产的，两个姑娘知道这些。几个乡下别墅，在开思顿有一个高级的宫殿，在瑞士有一个小城堡…

    这些现在都是查尔斯的，姑娘们盼望着美好的长途旅行。她们盼望进入社交圈。更不用说期望得到慷慨的服装津贴…路易莎看看在她对面仍然在紧张地布置房间的同伴。

    “歇一会儿，阿曼达。”她温柔地说，闪烁一个淘气的目光。“他怎么能知道如何管教年轻女士？我们将会是自由和愉快的。”

    毫无疑问，路易莎如果听到克兰德威尔男爵在开思顿家里的谈话，她就不会充满信心地这样说了。

    那时正在进行着关于如何管教她们的研究。贵族正在会见女家庭教师，一个中年的普鲁士寡妇格特鲁德。

    斯克华茨夫人，有证据她是合适的候选人。那女人当时正在他面前，对于任何偶然听到谈话的人，显然查尔斯。惠灵顿对于管教年轻女人懂得很多。

    并且他有一些很明确的看法，可以说是严格的传统观念，这些观念被偶然的灌输给查尔斯，当时他还是一个大学生。

    在14年前的暑假里，查尔斯来到康奥尔，住在他最亲密的朋友兰德。圣马丁家。兰德的父亲娶过3个妻子，产生了一个巨大的家庭，总共12口人。

    兰德家里还有8个年轻的meimei，事实上，查尔斯并不太想来他的朋友家，尽管他和兰德非常要好。他另外的学校密友来过这个最大的家庭，访问者对他家的私塾是恶评多于赞美。

    兰德再三向他保证，无论如何，他们将能得到最好的享受，至于那些年轻的meimei，年龄在11到20岁之间的8个女孩，她们作为多余的人被从家庭彻底分开，她们地位低下。

    兰德随意地向他保证，他家有很严格的规矩。“我们从不让她们胡说八道，我答应你。只要发现她们恶作剧的任何迹象，我们就会告诉她们的家庭女教师或爸爸。肯定制止她们。”

    查尔斯想知道怎么维持这样的家庭管理，其他朋友家的经验表明，年轻的meimei不喜欢受到兄长任何管教，从学校到家里，她们经常胡闹。

    他的这个问题仅仅在他到兰德家的第2天就得到了答案。当时他和兰德正从前门进房子，窥见中年女家庭教师押解3个meimei进书房。其中两个女孩在哭着，查尔斯无意中听见一个女孩在绝望的小声恳求“求求你，布鲁尔太太，别告诉爸爸。我们决不敢再这样…”

    她的请求被书房的关门猛地打断。“哼”兰德呲之以鼻。“小母狗这次被抓住了，如果老侍女布鲁尔告诉了爸爸，一定会狠狠地罚她们。”

    看到查尔斯询问的目光，兰德对他解释。“她们将挨一顿桦条。如果是个小事，她们只不过在私塾被顿布鲁尔太太打顿板子。”查尔斯开始怀疑了。

    “打桦树条？但是年轻姑娘也会被…”查尔斯对抽屁股的凶狠的桦树条当然不陌生，在他上学的学校，经常用它维持纪律，他父亲在家里偶尔也使用。

    但是对年轻女子…？兰德笑了“当然。我的上帝，总共有8个女儿。用别的办法怎么能管住这样的家庭？”查尔斯仍然不太相信。

    “但是她们的年龄已经这样大了。”他看到被监押进书房的哈丽特已经20岁了，是在家未出嫁的女孩中年龄最大的。“上帝”兰德哼了一声鼻子“我爸爸说。