第18章特来相邀 (第2/2页)

翁可是与他相识？”

    雨堂道：“我从前并不识他，不过在上海同过一两回席，方才接了上海朋友的信，托我查访查访。”仰方道：“薇园也很奇，连我这里也没信来。”

    正说话时，仰方的家人找到了说：“请老爷回去，院上有人送札子来了。”仰方听说，便辞了志何、雨堂回去，一路上满腹狐疑，不知是什么札子？

    及至回到公馆，一脚才跨进大门，迎面一个人抢近前来，请了个安说：“给田大人道喜。札子已经送到上房去了。”仰方看时，却是抚院的号房。

    仰方到上房取札子一看，原来委了筹防局总办。这个本是道班的差，自己忽然以知府得了，不觉心中一喜，以为是放了一夜鞭炮之功，从丰赏了札费。那号房本来知道仰方出手阔绰的，所以等在那里，得了犒赏，自欢喜去了，仰方到了明天，不免上院谢委。同寅中都来和他道喜，自不必提。

    且说陈雨堂原是接了伊紫旒的信，访问鲁薇园踪迹。得了仰方的话，自写信去回复紫旒。你道紫旒要打听薇园做什么？原来李闲士从苏州回来，知道薇园到广东去了，想起那二万五千头的存摺还不曾取回。问问店里经手，又说没有留下。

    到汇丰一查，说是已经某日取去了，闲土这一惊，非同小可。暗想：与薇园相识十多年，不曾见他干过靠不住的事，何以一旦如此？莫非他临行已经留下，是被店里经手的取去了？然而察看神色又不像。

    况且这经手的又是自己至亲，想来断不为此事，总是薇园拐去的了，据店里各人说，他因为查金矿的事到广东去了，这件事伊紫旒或者知道，他到广东住在那里，不免去看紫旒探问一切，谁知紫旒也不知道。

    闲士又不便说出被他拐了银子一节，只在那里皱眉搓手。紫旒见他这副情形，便道：“他是到广东查办事件的人，阁下如果有要紧事，要通信，只须广东有熟人，托人在各衙号房里总打听得出来，”闲士听了，只得说声领教。辞了回去。

    踌躇了一夜，莫说广东没有熟人。就是有熟人，打听着了，也不见得一封信就讨了回来，少不免要自家走一遭的了，想定了主意，便等到有广东船开时，附了轮船走到广东，遍处打听，那里有个影子？

    可怜跑了个空，垂头丧气回到上海，只得又去找紫旒，此时紫旒久已承受了许老十的书局，打听了几天，才见着了紫旒，诉说一切。

    紫旒也十分疑讶，暗想莫非回山东去了？看闲士情形，十分着急，料得他一定有要紧的事，因此写了一封信给陈雨堂，打听薇园踪迹。谁知鲁薇园当日见财起意，机械心生，拐了二万五千银子，上了广大轮船，说要到广东去，等送客的都走了。

    他却搬到通州船上，写了天津船票。轮船到了烟台，照例停泊，起卸货物，薇园却也就此带了行李登岸，投入客栈住下。他所带的家人，本来是山东登州人，到了烟台，已是登州地面，便算清工钱，另外给了他几个盘费，打发去了。

    到底是初次学做坏人，事事胆小，暂把姓名改变了，叫做张佐君。看官，他既然自己改换了姓名，我作书的也只得跟着称他做张佐君了，且说张佐君住了几天，等再有到天津的船来了，才附了船到天津去，住在佛照楼栈里。

    问他的原意，他本要借了闲士的一笔钱，进京去过个道班，也是他见财起意时的主意。及至到了船上，走到半路，忽然又深自懊悔起来，这二万多银子，不是小事，万一李闲士追究起来，寻着我的踪迹，控告起来，岂非身败名裂？因此失了主意，打发开家人，变了姓名，作一个暂时之计。

    到得天津，越想越不敢进京，住在客栈里，殊无聊赖。同寓的一个广东人，姓方，是一个贩货行商，大家叫他方老办，所住的房正与张佐君相对。住了几天，彼此出入相见，不免点头招呼，佐君从此算是得了一个朋友。

    他看见方老办天天忙着收什么货，发什么货，便动了心，暗想：我何不借着这笔银子也来经商？侥幸赚着了，就可以拿这一笔本钱还了闲土，免得失了交情。定了这个主意，便时常向方老办研究商务经络。方老办是个直爽人，凡是张佐君所请教的，知无不言，言无不尽，因此两个成为知己。

    张佐君结识了一个方老办，未免跟着在外面应酬，便识了一班朋友。一天佐君正在栈里闷坐，忽然来了一个朋友看他，这个朋友叫杨荩臣，也是席面上展转相识的。见了佐君便道：“佐翁，连日看不见你，原来你在家里闷着。为甚不到外面去逛逛？”

    佐君道：“没个伴儿，就懒得出去。”荩臣道：“我今天备了个小酌，特来相邀，可以出去走走了。”佐君道：“怎好打搅？”荩臣道：“朋友们逢场作戏，说什么打搅呢？”说着。